【乳頭温泉郷】大釜温泉（秋田県仙北市）

　大釜温泉は、昔の小学校舎を移築改造した建物を宿として利用している温泉。
　とは言え、正直言って昔の学校というものに行ったことがないので、懐かしさは感じることができなかった。建物の前にある門柱が学校風だったのは趣深かったが、建物自体は、学校というよりも、昔うちの近所にあった製材所のような気がした。

　古い建物と言いながらも、中はとてもこぎれい。そのこぎれいな通路を通って脱衣所へ。人は誰もいないようだ。午前中とは言え、人気の乳頭温泉にあってこれだけ静かに入浴できるのは、全く幸運なことだ。

　ここは、内湯、露天とも男女別。脱衣所のドアを開けると、長方形のシンプルな浴槽がひとつあった。壁は他の秋田の温泉と同じく青森ヒバと思しき木でできているが、窓が大きく採られているのが特徴だ。この内湯、洗い場に比べて浴槽が極端に大きい。その分だけ、浴槽が大きく見える。洗うことよりも湯を楽しむことに重きを置いているようだ。
　お湯は程よい湯加減。湯の色はグレーと茶色の中間あたりでかなり濁っており、舐めるとすっぱい。
　大きめの窓の向こう側は露天。大きな木が風呂の横にはある。また、冬期の雪除けのためか、一部に波板の屋根がかかっている。露天には浴槽が2つあり、1つは小さな1人もしくは2人用、もう一方は大きめのシンプルな長方形のもの。人が少ないので、ゆっくりとお湯を楽しむことができた。