天然温泉極楽湯　金沢野々市店（石川県野々市町）

　極楽湯は、いわゆるスーパー銭湯の全国チェーン。群馬だったかで一度入ったことがあるが、石川県内にもこの度出店したということで行って来た。
　開店直後から結構な評判だったので、込んでいる時間を避け、開店直後の10時に入ることにする。

　玄関には、温泉が湧き出たモニュメントのようなものがあり、塩素臭を放っている。
　ドアを開けて、中に入りチケットを購入。幼児料金の対象が3歳以上からで、3歳未満は無料だったのだが、表示がわかりにくく間違えてチケットを買ってしまった。受付で払い戻しを受ける。

　中は、高い天井と太い梁で構成されており、いかにも流行というイメージだ。休憩するところは居酒屋のようになっており、風呂だけでなく、食べる施設もかなり充実している。最近は、こんな施設が増えてきたような気がする。

　浴場は、休憩所の大きさに比べてあまり大きくないという印象を受けた。温泉がメインなのではなく、食べるのと温泉に入るのが半々という感じだ。
　湯船は小さめで、10人ぐらいが定員と思われる。だが、浴槽はかなりたくさんあり、電気風呂や寝湯など色々楽しめるようになっている。
　露天は中くらいの大きさのものが2つ。ひとつはヒノキ風呂、もう一方は、岩風呂だ。ヒノキ風呂とはいっても、塩素のにおいで、ヒノキを感じることは全くできないのがちょっと残念だ。
　もう一方の岩風呂のほうは、青石を使ったかなり高級なもの。段差部分の角もちゃんと面取りされていて、気遣いを感じる。だが、こちらもかなり塩素のにおいがきつい。
　街中の風呂だけあって、全面が壁で囲まれており開放感は少ない。植栽も最低限だ。それでも、家の風呂よりはのんびりすることができる。この塩素さえなければいいのにとの思いがかなり強まった。

　温泉分析書を見たら、湧出量は毎分280リットルとのこと。これなら、風呂を少し小さめにすれば掛け流しでも運用できそうだが、商業主義に乗っかってしまうとそれも厳しいのだろうか?